Für ein Jahr ins Ausland – was für ein Traum! Und dabei auch noch etwas Gutes tun und andere Menschen glücklich machen. Diesen Traum leben einige Kölner:innen, die über den Internationalen Freiwilligendienst ins Ausland gegangen sind. Die Kölner Freiwilligen Agentur hat sie dabei beraten, unterstützt und alles Formelle geregelt. Aufregend und ein Sprung ins Ungewisse war es natürlich trotzdem, aber genau darum ging es auch beim Internationalen Freiwilligendienst: Neues wagen, viel erleben, neue Menschen und Sprachen kennenlernen, in einer anderen Kultur leben und zurechtkommen – all das gehört dazu, wenn man im Ausland einen Freiwilligendienst macht. Julia S., Freiwilligendienstleistende 2023/2024 in Griechenland sagt über die Zeit ihres Freiwilligendienstes: „Es war die schönste Zeit meines Lebens, und ich habe Dinge getan, die ich nie von mir selbst erwartet hätte.“
Genauso geht es auch jungen Menschen, die für den Freiwilligendienst aus dem Ausland zu uns nach Köln kommen. Ceren zum Beispiel hat hier in Köln dieses Jahr ihre Berufung gefunden. Sie macht ihren Freiwilligendienst in einem Altenzentrum in Porz und ist begeistert von der Stadt Köln, aber auch davon, wie herzlich sie aufgenommen wurde und wie viel Freude ihr die tägliche Arbeit mit den Bewohner:innen macht. „Die unerschütterliche Lebensfreude der Bewohner:innen ist inspirierend, und sie ermutigt mich, das Leben aus einer neuen Perspektive zu betrachten,“ sagt sie.
Ein wesentlicher Aspekt der Freiwilligendienste ist die Demokratieförderung. Freiwilligendienste fördern das Miteinander und das Verständnis für Vielfalt und Diversität, lassen alle Beteiligten über den Tellerrad schauen und fördern eine differenzierte Meinungsbildung und Toleranz. Ein Mehrwert, der für unserer Stadtgesellschaft ein hohes Gut darstellt.
Doch nicht nur für die Freiwilligen bietet der Internationale Freiwilligendienst zahlreiche Chancen: Einsatzstellen profitieren ebenfalls von der Zusammenarbeit mit internationalen Freiwilligen. Diese übernehmen vielfältige Aufgaben in Vollzeitdienst und bringen wertvolle Sprach- und Kulturkenntnisse mit, die den Nutzer:innen der Einrichtungen zugutekommen. Sie helfen dabei, soziale Ideen in Europa zu verbreiten und leisten einen wichtigen Beitrag zur Stärkung des demokratischen Gedankens.
Die Kölner Freiwilligen Agentur arbeitet bereits erfolgreich mit gemeinnützigen Einsatzstellen in Köln zusammen, um jungen Menschen aus aller Welt die Möglichkeit zu bieten, ihren Freiwilligendienst in unserer Stadt zu absolvieren. Aufgrund der steigenden Nachfrage internationaler Bewerber:innen, möchten wir unser Angebot weiter ausbauen, um noch mehr qualifizierten und motivierten Freiwilligen einen Platz bieten zu können. Besonders soziale Einrichtungen wie Vereine, Wohnheime, Werkstätten, Kitas oder Krankenhäuser eignen sich hervorragend als Einsatzstellen und bieten eine wertvolle Bereicherung für beide Seiten. Zudem sind wir stets auf der Suche nach passenden Unterbringungsmöglichkeiten für unsere Freiwilligen, sei es in Gastfamilien oder Wohnheimen. Jede neue Partnerschaft stärkt unser Engagement und ermöglicht es uns, das internationale Freiwilligenprogramm weiter erfolgreich zu gestalten – zur Freude der Freiwilligen und der gesamten Stadtgemeinschaft! Über Informationen oder Tipps sind wir jederzeit dankbar – und die Freiwilligen erst recht 😊
Der internationale Freiwilligendienst der Kölner Freiwilligen Agentur wird von vielen Seiten unterstützt. Dazu gehören neben der Stadt Köln auch Spender:innen, das Bundesfamilienministerium und die Europäische Union.